味甘，微温，甘温补升，甘淡渗利，入脾肺经。功效：补气升阳，益卫固表，托毒生肌，利水退肿，行滞生津，为补气升阳利水之要药，凡气虚、气陷、气虚水肿、气血亏虚均宜。补气升阳宜炙用，其他宜生用。其用有三：一治疗气虚诸证。治疗脾气虚弱，单用或配人参；治气虚发热，配人参、当归、白术，与人参、甘草为除燥热、肌热之圣药；治中气下陷，配柴胡、升麻、人参、白术等，如补中益气汤；治气不摄血，配人参、当归、陈皮等，如归脾汤；治气血双亏，配当归，如当归补血汤；治肺气虚咳嗽，配茯苓、紫菀、陈皮、桔梗等，如肺脾益气汤；治气虚自汗者，配浮小麦、麻黄根、煅龙骨等；气虚夹风者，配防风、白术，如玉屏风散，其中防风能制黄芪，黄芪得防风其功愈大，乃相畏而相使；治半身不遂属气虚血瘀者，配当归、川芎、桃仁、地龙等，如补阳还五汤；治长期关节疼痛兼风寒湿邪者，配白芍、桂枝、鸡血藤、当归等，如黄芪桂枝五物汤。二、利水消肿，治疗虚证水肿。治气虚水肿，兼有表证者，配白术、防己、茯苓等，如防己黄芪汤；治阳虚水肿，配桂枝、茯苓、附子等。三、托毒生肌，治气血亏虚疮痈日久不溃者，配人参、当归、皂角刺，如透脓散。