味甘、微苦，性温，归脾、胃经，具有补气健脾，燥湿利水，止汗安胎之功。其用有七：一温中，用于脾胃虚寒证，如理中汤；二去脾胃中湿，用于脾虚不能运化，水湿停留而为痰饮水肿，如苓桂术甘汤；三强脾胃之气，用于脾胃气虚证，如四君子汤；四和胃生津液，因脾恶湿，湿胜则气不得施化，津亦难生，白术除其湿，则气得周流而津液生，故白术生津益燥；五止肌热，用于气虚发热，如补中益气汤；六消积滞，用于脾虚有积滞，症见脘腹痞满，四肢困倦，嗜卧，目不能开，不思饮食等，如枳术丸；七安胎，用于脾虚胎气不安之证，如有内热配黄芩清热安胎；兼有气滞，配砂仁、陈皮、苏梗等理气药；兼气虚配黄芪，党参，茯苓，炙甘草等。 在临床上燥湿利水、通便宜生用，补气健脾宜炒用，健脾止泻宜炒焦用。