中药煎煮时器具以砂锅为好，也可选用搪瓷锅，不锈钢锅和玻璃煎器，但是不能使用铁锅、铜锅。一般用水量为将饮片适当加压后，液面淹没过饮片约2厘米为宜。多数药物宜用冷水浸泡，一般药物可浸泡20～30分钟，以种子、果实为主的药可浸泡1小时。应依气候调整浸泡时间。

煎药宜先武火(大火)后文火(小火)，即未沸前用大火，沸后用小火保持微沸状态，以免药汁溢出或过快熬干。通常解表药及其它芳香性药物，用武火迅速煮沸，改用文火维持10～15分钟左右即可，以避免久煮而致香气挥散，药性损失；而滋补药则在煮沸后，用文火维持30～40分钟，使有效成分充分溶出。通常一剂药可煎三次，最少应煎两次。注意某些药的特殊煎法：先煎，后下，包煎，另煎，烊化，溶化，冲服等。

目前机器煎煮中药更符合卫生要求。