我国古代所指的冬季，始于农历的立冬（今年农历九月二十一，公历11月7日），止于次年的立舂，包括立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒6个节气。天文学上所指的冬天，是指从冬至之日到春分的的前一天，其中也经历了冬至、小寒、大寒、立春、雨水、惊蛰6个节气。人们平常习惯于把公历的12月、1月、2月划分为冬季。不论怎样划分，冬季大约3个月。气候特点是寒冷、干燥、多风。“天地闭藏，水冰地坼”是我国古代对冬天的描述。冬天一派肃杀之气：天寒地冬，北风呼啸，草木凋零。到冬至过后，气温还会继续下降。三九天气温会更低，会出现冰天雪地的现象。我们西安季节分明，冬季盛行偏北风，风大，对流蒸发增强，湿度低，气候就会寒冷、干燥。
中医学认为：天人合一，人与自然是和谐统一的。四季气候更替，人体的生物钟也会随之变化，同时也会受外界环境的影响。冬季人体的生理指标在气候因素刺激下，会出现相应的变化。主要表现在以下几个方面：
1、血压增高：一天中血压的波动是昼高夜低，一年中则是冬高夏低。夏季天气热，周围血管舒张，血压低；冬季寒冷，外周血管收缩，血压升高。
因此，冬季高血压患者更须注意血压增高，尤其是早上9点这个时段更易出现意外，应注意用药，饮食宜清淡，做好保暖工作，不做剧烈锻炼活动，不生气，并主动饮水，多休息。
2、血钙降低：一般而言，血钙的变化为昼高夜低。冬夜老人多有抽筋，与冬季夜间低钙有关。所以，老人应多喝牛奶，同时要多晒太阳，以维持体内血钙的正常含量。
3、免疫功能下降：免疫功能是昼低夜高，而且以春季免疫功能最强，以后逐渐降低，故冬季发病率与死亡率是一年中最高的。因此，久病体衰、体质虚弱者和老人慎重过冬。
4、代谢最低：冬季代谢率最低，而代谢是健康的基础。若冬季不慎养生，则会造成体质亏损，这关系到来年的健康状况。
寒冷诱发疾病的机理是多方面的。当受到寒冷刺激时，皮肤中的温觉感受器将刺激传给下丘脑，下丘脑又支配脑垂体，从而引起内分泌等一系列变化。
寒冷、干燥使鼻粘膜等分泌免疫球蛋白减少，细菌病毒容易浸入，易患感冒、鼻炎、气管炎、哮喘、肺炎等呼吸道疾病；腹部受凉或吞进冷空气，易引起胃肠痉挛；耳手指远离心脏，毛细血管收缩，血液供应不良，易发生冻疮；寒冷可使血液中的纤维蛋白含量增加，血液粘稠度增高，血沉加快和血凝时间缩短，已形成血栓；
对于适应能力差的老年人和危重病人来说，寒冷刺激更加明显，可使皮肤毛细血管收缩，循环阻力增加，左心室负荷加重，易诱发或加重高血压、心肌梗死、脑出血等心脑血管疾病。
所以，为了能够平安地过寒冬，人们必须重视防病保健。
“正气存内邪不可干，邪之所凑其气必虚”，说明正气强盛，外邪就不易侵袭，正气虚弱，抗病能力才会下降。所以养生保健至关重要。
《黄帝内经》中非常明确的指出了冬季养生原则：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，勿扰乎阳，早卧晚期，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟多，此冬气之应，养藏之道，逆则伤肾。”这段话对冬季养生从起居、情志、调摄等多个方面做了概括。意思是说：冬季气候寒冷，是万物生机潜伏、闭藏的季节。此时，应注意保护阳气，做到早睡晚期起，“日落而息、日出而做”，注意避寒保暖，运动要以轻柔活动为主，少做剧烈运动，不要让皮肤开泄、出汗，以免闭藏的阳气耗伤，尽量降低人体的新陈代谢，减少肾精的消耗。精神上要平和，使情志藏而不露，勿大怒大喜大悲，使志若伏若匿，要如有所得，含而不放。
因此，冬季的养生要顺应阳气的潜藏，以敛阴护阳为根本。
根据冬季的气候特点和养生原则，我们可以从衣、食、住、行、情几个方面注意，以便顺利过冬。
一、衣着保健与养生：
冬天气温低，气候干燥，皮肤处于收敛状态，血液大部分集中到皮肤深层，而且皮肤的皮脂腺与汗腺的分泌减少，皮肤变得干瘪，缺少弹性，受寒冷刺激易发生冻伤皲裂。但防寒保暖要根据“无扰乎阳”的养藏原则，做到恰如其分。
婴幼儿：身体较稚嫩，体温调节能力差，应注意保暖。但婴幼儿代谢旺盛，也不可捂得过厚，以免出汗过多。
青年人：代谢能力强，自身体温调节能力较健全，对寒冷的刺激，皮肤血管能进行较大程度的收缩来减少体温的散失，穿衣可以不太厚。也有年轻女性特别怕冷，因人而异，随时增减衣物。但目前比较时尚的低领衣、低腰裤冬季不宜。颈部受凉易得咽炎感冒咳嗽，腰部受凉会导致宫寒、月经不调、腰腿疼痛等疾病。
老年人：肾气衰，脏器虚，防寒保暖非常重要。冬装宜宽松、轻便，暖和。切忌紧裹身体。衣服的衣领、袖口宜封闭，增加保暖性。内衣不宜选套式，尽可能选对襟开口式，穿起来方便。
内衣应选吸湿性好，透气性强，轻盈柔软的棉布、针织物为宜。冬季尽量要备好帽子、围巾、手套和舒适的鞋。头、脸、颈、手、脚的保暖同样重要。耳面部的保暖可以防止面神经炎（口眼歪斜）发生。鞋子要选宽松、保暖、底厚、透气性好的。穿长筒靴者，透气性较差，容易滋生霉菌，发生足藓，故不宜常穿、久穿。鞋腰过紧、鞋跟过高会使足踝、小腿部神经受压，血循环不良。
衣帽鞋均应勤洗、勤晒、勤换。
二、饮食保健与养生：
冬季饮食应适当提高热量，温补为大的原则，没有特殊情况，不要过度节食，以免抵抗力下降，内分泌紊乱。补提倡六多、六宜、二膏。
六多：蛋（鸡蛋、鹌鹑蛋）、奶（牛奶、羊奶）、鱼（鲫鱼、虾等）、肉（鸡、羊、狗、牛、鹿）、豆（黑豆、黄豆）、茶（发酵茶为主；绿茶、铁观音、菊花茶少饮）。
六宜：一宜黑（黑木耳、黑芝麻、黑米、紫菜、海带）；二宜果（腰果、核桃、栗子、松子、花生、榛子、开心果、枸杞）；三宜蔬（水果蔬菜：猕猴桃、苹果、石榴、香蕉，白菜、萝卜、）；四宜粥（核桃粥、百合银耳粥、）；五宜温（羊、狗、牛、鹿、葱姜蒜、花椒、红糖、糯米、橘子）；六宜汤（莲子汤、猪肚汤、当归生姜羊肉汤、乌鸡汤）
二膏：固元膏，黄酒、核桃、阿胶、桂圆、大枣制成。补气养血，健肾益脑。适合气虚血虚之妇女食用。体内湿热盛者禁用；龟苓膏：龟板、土茯苓、仓术、苦蔘、女贞子、荆芥穗、北耆、生地、鸡骨草等二十余种中药材。 龟苓膏滋阴补肾、润肺止咳、调理脏腑、清热解毒、健胃整肠，润燥护肤、消除暗疮、防止肤质老化及便秘，能促进新陈谢，提升人体免疫力，是现代人不可或缺之养生圣品。
三、居住保健与养生：
冬天天气寒冷，室内最好有取暖设备，但温度不宜过高，16—23度为宜，室内温度太高，内外温差过大，最易感冒。还要保持一定的湿度50-60%，可使用加湿器，或每天给暖气片旁边放盆水。屋内要经常通风换气。开窗时间最好选在上午9点至下午3点之间。有暖气和使用煤炉时，最好在饭后1—2小时开窗换气，使空气新鲜，防止煤气中毒。
四、行动保健与养生：
生命在于运动，“动则阳气生”。俗话说“冬练三九，夏练三伏”，但在冬季锻炼中就一定要注意掌握“度”，要顺应阳气闭藏的特点，运动要适度，不能过于剧烈，避免透支身体的能量。可以根据自己的身体状况，有选择地做一些慢跑、散步、打太极拳、习剑等适宜冬季锻炼的项目，达到增强体质的效果。对于体质较弱的人，可以做静功为主的运动，如打坐入静等。运动是绝对的，静止是相对的，冬天不能只坐在家里打坐，气候寒冷的话可以在室内练练动功。
除了运动锻炼，我们日常行为和工作学习中，养成一些良好习惯对健康十分有益，比兴趣来潮突击锻炼要实惠得多。如：
1、早上起来喝杯温开水或蜂蜜水，晚上热水泡脚30分钟，同时按揉涌泉穴。这是养生保健防病的好办法。俗话说的好“晨起皮包水，睡前水包皮，健康又长寿，百岁不称奇。”
2、走路、骑车代替坐车，既健康又省钱。
3、洁口、润鼻、叩齿、揉耳：每天刷牙2-3次，防止口腔细菌病毒滋生患病；每天从家到办公室可以清洗一下鼻腔，用凉水或温水洗，坚决不要抠挖鼻孔，这样可以防止感冒、鼻炎的发生。利用坐公交车等机会进行上下牙齿叩动，按揉耳朵，可以养津、补脾肾健齿、清利头目、防止耳疾。手可以搓面、揉耳、叩头，但绝不可以抠鼻揉眼。
4、利用工作间隙或下课休息时间做一些力所能及的锻炼：多做眼保健操和手指的活动锻炼，可以明目健脑。
5、勿劳累、勿熬夜、勿贪食，勤洗手、多喝水、多走动、多上厕所，避免在封闭的空间久待，远离烟草，不要到人口密集的地方去，特别是身体疲劳等情况下，这样就容易被传染。
五、情志保健与养生
预防情志失调，静心养性，保持心情愉快，慎房事，保养肾精。“冬不藏精，春必病温”。
最常见的呼吸道的疾病是感冒，普通感冒最常见，流感次之。普通感冒和流感是不一样的。急性气管炎和支气管炎也较常见，慢性气管炎在冬季更容易发作。冬季哮喘发病没有春天和秋天高，但是冬季一部分的哮喘病也会发作的，还有肺炎。另外，由于冬季天气比较干燥、寒冷，咽喉炎的发病也特别多。感冒可以诱发各种呼吸道疾病，也可以使冠心病等多种疾病加重，预防非常重要。
感冒最有效的预防方法就是上面所讲的衣、食、住、行、情5方面保健养生知识。如果再有条件进行流感疫苗和甲流疫苗的注射；感冒后应及时休息和治疗；患流感者要及时诊断治疗，戴口罩，适当进行隔离，这样就可以防止感冒和流感的发生，流感也会控制在比较小的范围，不至于出现大范围的流行。
中医中药辩证口服，预防感冒、流感疗效很好：平素易感冒、怕冷、爱打喷嚏、流鼻涕者，可口服玉屏风散；平素易患咽喉肿痛、口舌易生疮、口干者，可服板蓝根冲剂、双黄连口服液、银翘解毒丸预防，伴有大便干燥者，可服防风通圣丸；平素积食内热，可服保和丸；平素性情抑郁者，可服逍遥丸；平素口干舌燥、形体消瘦者，手足心热等阴虚燥热者可服桑杏汤、生脉散。
将感冒分为风热、风寒、暑湿（热）、气虚、阴虚等感冒，药物也不相同，必须辩证用药。
药物的预防，最好请中医大夫辨证用药，不要盲目乱服。
对于体质虚弱，反复感冒，有急慢性支气管炎、支气管哮喘、肺心病、支气管扩张、过敏性鼻炎、免疫力低下、背部发凉、风湿病等市民，可以作穴位贴敷，“冬病冬防”。敷贴具有辛散温通作用的药物，通过对穴位的温热刺激，促进血脉运行、疏通肺络，达到清宣肺气、止咳平喘的作用。三九天是冬日最寒冷的时候，也是人体阳气最弱的时候，此时将温热药物赋于机体，是对人体阳气的补充与促进。
