《本草乘雅》云：姜，疆也，界也。如营卫气血，阴阳表里，逾越疆界者，能使之各个旋归，有如捍御外侮之侵犯边疆者。其味 辛，性热，归脾、胃、心、肺经，温中散寒、回阳通脉、温肺化饮。其用有四：一、入心经，回阳通脉，助附子回阳救逆，如四逆汤；二、入脾胃经，善温中散寒而止痛。治脾阳虚腹痛吐泻，常配白术，人参等，如理中汤；治寒邪直中脘腹痛，单用或配高良姜等，如《和剂局方》二姜丸；三、入肺经，善温肺、化寒饮而止咳喘，常配细辛、五味子等，如小青龙汤。配甘草以疗虚寒肺痿、小便频数，如甘草干姜汤；四、药食（调料）兼用，能守能走。《黄帝内经》云：“寒淫所胜，以辛散之。”干姜辛热，去冷积沉疴，助阳不及桂附，善温中散寒、温肺化饮，为治中寒之要药。