安宫牛黄丸为吴鞠通《温病条辨》方，有清热解毒、醒神开窍之功效。适用于因温热邪毒内陷心包导致的身热烦躁、神昏谵语、舌绛脉数、甚至痉厥、窍闭等症。

方中的牛黄可清热安神定惊，并有开窍之功，故为主药；栀子、黄芩、黄连、犀角（水牛角代）、珍珠、雄黄助牛黄清热解毒；珍珠、朱砂、金箔助牛黄安神定惊，郁金、冰片、麝香开窍醒脑。

从方药组成看，卫分热证不宜用；有栀子、黄芩、黄连可清热泻火解毒，但无石膏、知母，故气分热证也非的对之方；方内有犀角（水牛角代），故对因毒内陷营血，内闭心包者，用之最为合拍，对因气营两燔而致者亦可酌用。

目前对安宫牛黄丸的临床应用，常常一见神昏、痉厥，即用本方施治，并不深究其神昏、痉厥之因。因邪热侵及气营、陷入营血者，用之确有疗效，但如邪热兼狭温邪，而呈湿热羁留气分之象者，单用安宫牛黄丸，则不但不能起到醒脑开窍之功，反会遏湿蒙窍，致神昏加重。

神昏一证的机理，是多方面的。小儿热陷营血，内闭心包，可引起神昏；胃热炽盛，阳明腑实，亦可引起神昏，如陆九芝所说：“人病之热，惟胃为甚，胃热之甚，神为之昏，从来神昏之病，皆属胃家。”由于小儿特殊的生理病理特点所决定，小儿多湿邪致病，即是温热邪毒亦常兼夹湿邪，故湿邪导致的神昏，在小儿更为多见。

湿为重浊阴邪，最易阻遏清阳之气，使心神失于旷明而致神昏，常见者有湿热上蒙清窍及湿热酿痰，蒙蔽心包。

因湿邪导致的神昏，应禁用安宫牛黄丸，若误用或久用，势必遏湿伤阳，甚则成冰伏之势，而加重神昏，误用愈多，神昏则愈趋加重，甚至不能逆转。湿邪所致神昏的特点，为昏蒙谵妄，时清时昧，若误用安宫牛黄丸，常使神昏加重或持续时间延长。

因湿邪导致的神昏，绝不能久服安宫牛黄丸，方中虽有郁金、冰片、麝香可解郁生窍，但其主药是大量的苦寒清热之品。因此，若神昏与湿邪有关，一般不用该方，或只可暂用，绝不能久服。

吴鞠通在《温病条辨》中说：“吸收秽湿……神识昏迷，舌白，渴不多饮，先宜芳香通神利窍，安宫牛黄丸，继以淡渗，分消浊湿，茯苓皮汤。”终究要以淡渗分消收功。

今人对安宫牛黄丸的应用，大多只凭症状，不辨机理，一见神昏，动辄即投该方。对邪陷营血或阳明经、腑热盛而致者，用该方会有较好疗效。如为湿邪所致的神识昏蒙，该方断不可用，或只可暂用。

辨识神昏为湿浊致病，一般可据肢体沉重，胸闷呕恶，头重如裹，大便粘腻不爽等症状，但神昏病儿已不能诉说，医者与病儿家长也难以察觉。因此，应以舌象为最重要的依据，只要厚腻苔布满舌面，腹部略胀，即是湿邪致病之表现。如腹部胀满而硬者，是乳食停积之证候，则不应从湿邪论治。